(La Plaza del Centro)
El alguacil del condado de Kinney, Texas, Brad Coe, dijo a los miembros del Congreso el miércoles que su pequeño condado rural de menos de 3200 habitantes “estaba sitiado” por ciudadanos extranjeros ilegales “que pasaban de contrabando a través del condado por carreteras secundarias que eluden los puntos de control de la Patrulla Fronteriza de EE. UU.”
Coe dijo que estaba “luchando tan duro, para no perder el condado”.
Ex agente de la Patrulla Fronteriza durante 30 años antes de ser elegido sheriff, Coe testificó ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de EE. UU. en una audiencia de campo sobre seguridad fronteriza celebrada en Pharr, Texas.
El condado de Kinney fue el primer condado en declarar una invasión en Texas el 5 de julio de 2022. Comparte 16 millas de frontera con México y abarca aproximadamente 1370 millas cuadradas.
Principalmente rural y agrícola, sus residentes crían ovejas, cabras y ganado y dependen de la caza como fuente principal de ingresos.
Con las actuales políticas fronterizas de la administración Biden de “puertas abiertas”, dijo Coe, “el condado de Kinney ha visto un aumento dramático en la actividad de extranjeros ilegales”. La cantidad de personas que ingresan ilegalmente a la propiedad privada captadas por las cámaras de los juegos actualmente promedia 165 personas por noche, dijo. Estos se consideran “fugitivos”, dijo, personas que intencionalmente buscan evadir la captura por parte de las fuerzas del orden.
Y el condado de Kinney no tiene el personal o el equipo para perseguirlos activamente, dijo, con seis diputados a tiempo completo y ocho diputados a tiempo parcial.
El alto nivel de tráfico peatonal y los daños a la propiedad privada causados por la mayoría de los hombres solteros en edad militar, dijo, les estaba costando a los residentes “más reparaciones de lo que pueden pagar”, y agregó que “no hay forma de recuperar esas pérdidas”. Grandes grupos de personas caminando por el terreno impiden que crezca el pasto y el follaje natural, lo que reduce el alimento para el ganado, explicó.
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El contrabando de personas se ha incrementado enormemente a lo largo de las seis carreteras del condado, que conducen directamente desde la frontera norte a través del condado, dijo Coe. Dos carreteras adicionales eluden los puntos de control de la Patrulla Fronteriza en la autopista 90 de los EE. UU., que han visto aumentos sin precedentes en la actividad de contrabando de personas.
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El año pasado, los agentes del condado de Kinney arrestaron a 741 traficantes de personas y presentaron más de 3,000 cargos por delitos graves, dijo. Eso es un aumento con respecto a su récord anterior de 169 arrestos por contrabando de personas en 2021, dijo.
“Actualmente estamos en camino de superar [apprehending] más de 900 traficantes de personas para el año calendario 2023”, dijo Coe, lo que trae consigo un aumento de persecuciones y rescates de vehículos, accidentes de tránsito y muertes, dijo. Esto ejerce una gran presión sobre los socorristas y los contribuyentes locales que tienen que hacerse cargo de los costos, dijo, que a menudo no se reembolsan.
Los residentes sufren cuando los recursos limitados por los que pagan se desvían para responder a accidentes causados por ciudadanos extranjeros en el país ilegalmente. En un caso, mientras el personal de EMS atendía a “extranjeros ilegales heridos”, dijo, “un residente del condado de Kinney sufrió un ataque de calor… que no sobrevivió”. Preguntó si el residente habría sobrevivido “si el equipo de emergencias médicas principal de turno hubiera respondido”.
“Nunca lo sabremos”, dijo.
Con el daño causado a la propiedad y el aumento de los costos, Coe dijo que teme que la principal fuente de ingresos, la ganadería y la caza, desaparezca. Si lo hacen, dijo, no queda industria para sustentar al condado.
“Dependemos de nuestros ganaderos y cazadores”, dijo. “No tenemos puerto de entrada para el comercio internacional, ni para el turismo. En un momento, el condado de Kinney fue líder mundial en la producción de lana y mohair. Eso se ha ido”.
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El condado de Kinney fue una vez la “Capital del cine de Texas”, dijo, donde se filmaron películas como “El Álamo”, “Paloma solitaria”, “El jugador”, “Chicas malas” de John Wayne y otras. “Alamo Village fue una gran atracción turística”, dijo, lo que atrajo a personas de todo el condado. Eso es desde cerrado.
“Todo lo que nos queda es nuestra agricultura y cazadores”, dijo. “Si nuestros ganaderos venden por pérdida de ingresos, ¿quién va a comprar la propiedad?
“Si los cazadores dejan de venir, nuestra gasolinera, nuestra tienda de comestibles y los restaurantes van a cerrar. ¿Qué sucede con los residentes del condado de Kinney cuando los rancheros cierran y los cazadores dejan de venir?
“Es por eso que estoy luchando tan duro, para no perder el condado”.
Distribuido con permiso de The Center Square.