Sri Lanka se enfrenta a paros laborales generalizados a pesar de una orden del gobierno que prohíbe la acción industrial
Varias industrias clave se paralizaron en Sri Lanka el miércoles cuando más de 40 sindicatos protestaron por un fuerte aumento de los impuestos, mientras que la nación insular se enfrenta a una crisis económica.
Las interrupciones, que están afectando a los hospitales, el transporte, las escuelas y otros sectores, se producen a pesar de la prohibición de huelgas introducida por el presidente Ranil Wickremesinghe el mes pasado, así como de las advertencias de que quienes desobedezcan la directiva del gobierno podrían perder sus puestos de trabajo.
“Cualquiera que viole la orden de servicios esenciales se enfrentará a toda la fuerza de la ley”, advirtió el portavoz del gabinete Bandula Gunawardana antes de los paros laborales.
La acción industrial fue confirmada el miércoles por el portavoz sindical Haritha Aluthge luego de conversaciones infructuosas con las autoridades durante la noche, con el objetivo de abordar un aumento en el impuesto a la renta al 36%, anunciado en enero. Las tarifas eléctricas también han aumentado en dos tercios. La duración de las huelgas, dicen los sindicatos, dependerá de la respuesta del gobierno a las protestas fiscales, así como del aumento de los costos de la electricidad.
Colombo sostiene que necesita aumentar los ingresos estatales para calificar para un paquete de $2.9 mil millones del Fondo Monetario Internacional (FMI) para ayudar a su economía en dificultades. Se espera una decisión del prestamista financiero el 20 de marzo.
Sri Lanka está buscando asistencia económica después de dejar de pagar 46.000 millones de dólares de deuda de gobiernos extranjeros en abril del año pasado. El mayor acreedor bilateral del país, China, acordó reestructurar su deuda crediticia, un factor que fue un paso crucial para asegurar potencialmente la asistencia del FMI.
El presidente Wickremesinghe ha prometido que China recibirá “tratamiento comparable a todos nuestros acreedores externos” en medio de preocupaciones de que Beijing podría obtener un trato preferencial en el pago de la deuda.
Colombo se ha visto afectado por una crisis económica desde finales de 2021, con escasez de alimentos, combustible y medicamentos. La terrible perspectiva financiera llevó al derrocamiento del exlíder Gotabaya Rajapaksa, quien renunció y huyó del país días después de que los manifestantes ocuparon su residencia oficial en julio del año pasado.
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