El máximo comandante militar de Ucrania dijo el martes que bloquear los avances rusos en la ciudad en ruinas de Bakhmut seguía siendo de “importancia estratégica primordial” y prometió que el ejército ucraniano mantendría la línea allí a pesar de las asombrosas bajas en ambos lados.
“Es clave para la estabilidad de la defensa de todo el frente”, dijo el general Valeriy Zaluzhny, comandante de las fuerzas armadas de Ucrania, en un comunicado después de reunirse con el presidente Volodymyr Zelensky y otros altos funcionarios ucranianos.
Mientras que las fuerzas rusas ahora controlan la mitad oriental de Bakhmut, las fuerzas ucranianas en la mitad occidental han tomado posiciones defensivas en fortificaciones abandonadas detrás de un río que divide la ciudad. Funcionarios ucranianos dijeron que han estabilizado el control sobre el último camino restante que pueden usar para abastecer y reforzar sus fuerzas.
El comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, el coronel general Oleksandr Syrsky, dijo el lunes que las fuerzas rusas, dirigidas por mercenarios de la compañía militar privada Wagner, luchaban por llegar al centro de Bakhmut.
“Todos los intentos enemigos de capturar la ciudad son repelidos por la artillería, los tanques y otras armas de fuego”, dijo.
Librada desde el verano pasado, la batalla por Bakhmut es una de las más largas y mortíferas desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala hace casi 13 meses, y en los últimos meses Moscú ha destinado montones de recursos para tratar de capturar la ciudad.
Algunos analistas militares ucranianos y occidentales han cuestionado la sabiduría de mantener la línea defensiva alrededor de Bakhmut, sugiriendo que la tasa de bajas es demasiado alta para justificar mantener una ciudad de resonancia política y simbólica pero con un valor estratégico marginal.
Es difícil evaluar la sabiduría de la estrategia de Ucrania porque no hay evaluaciones confiables e independientes de las bajas. Sin embargo, ambas partes están de acuerdo en que decenas de miles de rusos y ucranianos han resultado heridos y muertos en la batalla.
Ivan Kyrychevskyi, un analista de defensa ucraniano, dijo que las fuerzas ucranianas esperaron todo lo que pudieron para retirarse a la mitad occidental de la ciudad y ahora habían establecido “una zona de derrota” donde los rusos continuarían perdiendo un gran número de tropas. debilitando sus fuerzas ante una esperada ofensiva ucraniana en primavera.
“La situación actual es crucial para el éxito de nuestra futura contraofensiva”, dijo.
En la esquina noroeste de Bakhmut, los soldados de Wagner publicaron fotografías de un complejo industrial, lo que sugiere que habían llegado al mismo lugar donde Zelensky había realizado una atrevida visita en diciembre para reunir a los soldados ucranianos.
La agencia de inteligencia del ejército británico dijo el martes que la escasez de municiones de artillería en Rusia probablemente ha empeorado en las últimas semanas, en la medida en que las fuerzas están racionando proyectiles en muchas partes del frente oriental.
Mientras los soldados ucranianos también expresan su preocupación por su propia escasez de municiones, los funcionarios de Kiev están instando a los aliados occidentales a acelerar la entrega de armas. Oleksii Reznikov, ministro de Defensa de Ucrania, dijo el martes que continúan las negociaciones para adquirir más aviones de combate para proteger los cielos de Ucrania.
El Sr. Reznikov dijo a los periodistas que el poder aéreo será fundamental para una contraofensiva exitosa y que las fuerzas rusas ya se han trasladado a posiciones defensivas en el sur de Ucrania, donde intentarán mantener el control de una franja de tierra entre Crimea y Rusia. También dijo que Moscú está haciendo planes de contingencia, cavando un elaborado sistema de trincheras en Crimea; nuevas trincheras son visibles en imágenes satelitales publicadas recientemente.
“Los rusos creen que los ucranianos lanzarán una contraofensiva”, dijo Reznikov. “Y esto es una buena señal. Ya estamos creando el futuro. Ya han perdido. Una vez que se pusieron a la defensiva en su operación militar especial, ya perdieron esta guerra”.