“Cada derrota tiene una cicatriz”, dijo el técnico del Arsenal, Mikel Arteta, antes del derbi del norte de Londres contra el Tottenham. Algunas de esas cicatrices, uno podría imaginar, son más grandes que otras.
La reunión del sábado con los Spurs habría evocado recuerdos particularmente dolorosos para los jugadores y aficionados del Arsenal.
La última vez que los equipos se enfrentaron, en mayo, el Arsenal perdió la oportunidad de asegurar la clasificación a la Liga de Campeones al perder 3-0 en el Tottenham Hotspur Stadium. Cuando los Gunners volvieron a perder en su próximo partido en Newcastle United, Tottenham se robó para terminar cuarto.
Por supuesto, todo el colapso se desarrolló ante las cámaras de Amazon para la serie documental All or Nothing del Arsenal.
Antonio Conte, el entrenador del Tottenham, aún no ha terminado la serie, aunque tiene planes de hacerlo, pero esta semana confirmó que había visto “ese episodio”.
Sin embargo, el equipo de Arteta, agregó Conte, es “mejor” que en 2021-22, “no solo la calidad sino también la mentalidad del Arsenal”.
De hecho, el Arsenal sufrió otra derrota dañina por 3-0 a fines de la temporada pasada en Crystal Palace, pero ganó 2-0 en su regreso a Selhurst Park en el día inaugural de esta temporada. Antes del parón internacional, se produjo un 3-0 en el Brentford que los jugadores del Arsenal no se quedaron callados en celebrar, ya que también habían sido humillados allí en su anterior visita.
Entonces, la gira de venganza llegó a Tottenham, con Arteta decidido a usar ese revés de mayo “de la manera correcta”, lo que sugiere que el Arsenal no solo era mejor sino mejor específicamente debido a ese revés.
Y durante casi 30 minutos en el Emirates Stadium, casi todo salió según lo planeado.
El Arsenal, líder de la tabla de la Premier League antes de un partido contra los Spurs por primera vez desde 2007, jugó como lo había hecho durante toda la temporada.
Los Gunners dominaron la posesión y encerraron a Tottenham. Cuando Thomas Partey lanzó un brillante primer gol desde 25 yardas después de 20 minutos, Kane era el único jugador de los Spurs por delante del balón.
Fue la cuarta vez que el Arsenal anotó esta temporada luego de una secuencia de 10 o más pases, igualando el récord de la liga del Manchester City, y la tercera en sus últimos dos partidos solo.
Un octavo gol del Arsenal en la primera media hora de partidos de esta temporada representó otro punto de referencia de la Premier League, pero sus debilidades familiares también se mostraron antes de que terminara ese período.
Si bien obligar a los Spurs a regresar se ajustaba al plan de juego de Arteta, también jugó a favor de los visitantes.
Tottenham lideró la liga en ataques directos en 2022-23, y el primero de una serie de contraataques rápidos terminó con un desafío precipitado de Gabriel sobre Richarlison y un penalti de los Spurs.
Ningún partido en la historia de la Premier League ha visto más tiros desde el punto de penalti, y cuando Harry Kane convirtió con frialdad, marcó su cuarto gol consecutivo desde el punto en el Emirates Stadium.
El Arsenal estaba repentinamente luchando, con solo el imperioso William Saliba deteniendo la marea, y necesitando la mentalidad que Conte había elogiado.
Sin embargo, el entrenador de los Spurs también había identificado la causa de este cambio, citando la importancia de que Oleksandr Zinchenko y Gabriel Jesus, “dos jugadores que están acostumbrados a ganar”, lleguen de la ciudad.
Zinchenko estaba en forma para comenzar, mientras que Jesús estaba renovado después de perderse el equipo de Brasil y prometió “mejorar” en un intento por ganar un recuerdo de la Copa del Mundo.
El número nueve del Arsenal intentó cuatro tiros, el máximo del juego, todos ellos después de que los Spurs habían empatado, y no hubo sorpresa cuando fue el hombre disponible para empujar en un segundo vital después de que Hugo Lloris fallara dos veces frente a su línea de gol. .
Con el Arsenal esta vez decidido a no pegarse un tiro en el pie, fue el turno de Tottenham de perder la compostura, viendo a Emerson Royal expulsado por un mal desafío sobre Gabriel Martinelli y sin poder rastrear al rejuvenecido Granit Xhaka mientras corría para agregar el remache. tercera.
A partir de entonces, una multitud fiestera de Emirates acogió con beneplácito la primera victoria del Arsenal contra los “seis grandes” esta temporada, clave, sin duda, para las esperanzas de convertir un buen comienzo en un verdadero desafío por el título.
Tal vez el éxito contra el City o el próximo rival, el Liverpool, equipos a los que Arteta ha vencido solo una vez en 10 intentos combinados, será necesario para convertir a los escépticos en creyentes, ya que el entrenador del Arsenal ha ganado cada uno de sus primeros tres partidos de liga en casa ante los Spurs y ha tenido no hasta ahora parecía llevar a un equipo a la contienda.
Pero dada la forma en que terminó la temporada pasada, dada la adversidad autoinfligida antes del medio tiempo, esta victoria del Arsenal por 3-1 no podía verse más que como un importante paso adelante.
“Es el mejor juego de la temporada por una milla”, dijo Arteta el viernes. Poco más de 24 horas después, a diferencia de mayo, se sintió así.