El regulador financiero del Reino Unido ha pedido a los grupos tecnológicos que hagan más “para proteger a los consumidores”, después de que un aumento en las promociones engañosas de productos por parte de personas influyentes en las redes sociales y blogueros lo llevó a emitir un número récord de órdenes de retirada.
La Autoridad de Conducta Financiera dijo el viernes que había requerido a las empresas que modificaran o eliminaran 8252 promociones en 2022, 14 veces más que el año anterior, y publicó más de 1800 alertas para evitar que los consumidores pierdan dinero por estafas.
Solo los grupos autorizados por la FCA pueden ofrecer promociones financieras en el Reino Unido.
Tras observar un aumento de blogueros e influencers en sitios como Instagram, Facebook y YouTube que promocionan productos de inversión para los jóvenes, el organismo de control dijo que “las empresas de tecnología deben hacer más para proteger a los consumidores”.
La advertencia se produce cuando aumenta la preocupación de que el aumento en los costos de vida está empujando a más personas hacia productos financieros de alto riesgo, y sigue a la promesa de los ministros de revisar la regulación del sector de las criptomonedas.
El organismo de control advirtió que los “fin-fluencers” no autorizados, personas influyentes que publicitan contenido sobre asuntos financieros, también deben pensar detenidamente antes de promocionar productos y ser claros sobre sus obligaciones al publicitar a través de sus canales de redes sociales para evitar infringir la ley.
“En los casos más graves, tenemos y referiremos a los influyentes de las aletas para la investigación criminal”, dijo, y agregó que estaba preocupado por una tendencia entre los blogueros de promover el crédito, especialmente entre los estudiantes, en nombre de terceros no autorizados.
La FCA no tiene poderes para obligar a que se eliminen los sitios. En cambio, tiene que pedirle a la plataforma que aloja el contenido dañino que lo elimine.
Dijo el viernes que, dada la gran cantidad de promociones financieras ilegales, esperaba que todas las plataformas de redes sociales mejoraran su capacidad para identificarlas y eliminarlas de manera proactiva.
En un caso, el regulador descubrió que un director de una empresa autorizada había utilizado un perfil personal de redes sociales para promover el asesoramiento de comerciantes no autorizados y otros productos financieros.
Sarah Pritchard, directora ejecutiva de mercados de FCA, dijo: “Este año, continuaremos presionando a las personas que usan las redes sociales para promover inversiones ilegales, lo que pone en riesgo el dinero que la gente ha ganado con tanto esfuerzo”.
La FCA dijo que le preocupaba que la crisis del costo de vida hiciera que más personas fueran susceptibles a productos riesgosos. En un caso, obligó a un corredor minorista en línea con más de 1,1 millones de clientes, principalmente entre los 20 y los 30 años, a detener una campaña de marketing.
“Teníamos serias preocupaciones de que las promociones financieras de la empresa, que involucraban a personas influyentes en las redes sociales, estuvieran dirigidas a consumidores vulnerables con una deuda significativa”, dijo el regulador.
La criptomoneda también ha sido un foco para el organismo de control. Dijo que había buscado la eliminación del sitio web de un proveedor de intercambio no registrado que parecía estar ofreciendo productos derivados de activos digitales a los consumidores.
Los proveedores de servicios de activos digitales en la actualidad deben aprobar revisiones contra el lavado de dinero, y la FCA está consultando sobre la introducción de medidas más estrictas para las empresas que ofrecen promociones financieras.
Dice que los controles propuestos acelerarán la eliminación de anuncios dañinos por parte de grupos e individuos no regulados.
Esta semana, el gobierno del Reino Unido estableció planes para alinear la regulación de la industria de las criptomonedas con la de los principales servicios financieros.
Aunque la FCA no regula las criptomonedas, debe supervisar la mayor parte del marketing del sector.