Las diferencias genéticas significan que algunas personas metabolizan la cafeína más rápido que otras
ary Burchell/10'000 Horas/Getty Images
La evidencia genética indica que los niveles más altos de cafeína en la sangre de una persona pueden estar relacionados con un peso más bajo.
Pero la gente no debería asumir que beber más café será una ruta para perder peso, dice Dipender Gill del Imperial College London, quien ayudó a realizar el estudio.
La cafeína es la sustancia psicoactiva más utilizada, y muchas personas consumen varias bebidas de café o refrescos con cafeína al día.
Numerosos estudios han sugerido previamente que el consumo de cafeína está relacionado con un peso más bajo. Pero estos fueron principalmente estudios observacionales, que registraron la salud de las personas y su consumo de cafeína, lo que dificulta saber si la cafeína causaba los efectos o simplemente se correlacionaba con ellos.
El equipo de Gill utilizó un enfoque alternativo, observando las diferencias genéticas en la rapidez con que las personas descomponen la cafeína para imitar los efectos de administrar diferentes dosis en un ensayo aleatorio.
Hay dos genes que afectan la capacidad de las personas para descomponer la cafeína, lo que significa que después de consumir la misma cantidad, las personas con diferentes variantes tendrán diferentes niveles en la sangre.
Gill y sus colegas analizaron datos de varios estudios previos que secuenciaron el ADN de las personas y rastrearon su salud. Incluían a casi 10.000 personas en total, aunque la mayoría incluía solo a personas de ascendencia europea.
Los estudios no analizaron muestras de sangre, pero trabajos anteriores han demostrado que aquellos que descomponen la cafeína más lentamente tienen niveles más altos en la sangre en promedio, aunque tienden a beber menos café.
El equipo descubrió que las personas genéticamente predispuestas a tener niveles más altos de cafeína tenían un índice de masa corporal (IMC) más bajo, una medida del peso de una persona en relación con su altura; menor masa grasa; y una menor probabilidad de tener diabetes tipo 2, una condición relacionada con el sobrepeso.
“Sabemos que la cafeína afecta el metabolismo y la energía de una persona. Tiene sentido que pueda haber una asociación”, dice Benjamin Woolf de la Universidad de Bristol, Reino Unido, quien también trabajó en el estudio.
Gill dice que las personas no deben cambiar sus hábitos de bebida en función de estos resultados, y que las personas que desean perder peso deben tener especial cuidado con el consumo de bebidas de café con leche y azucaradas. “Muchas bebidas con cafeína son bastante calóricas”, dice. “La cafeína puede tener otros efectos perjudiciales, incluidos los efectos sobre el sueño y la función cardíaca”.
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