Por Richard Josephson, MD, contado a Stephanie Watson
A mediados del siglo XX, existía la preocupación de que las personas con enfermedades cardiovasculares pudieran lastimarse si hacían ejercicio. Las personas con insuficiencia cardíaca solían estar confinadas en la cama durante largos períodos de tiempo. Ahora sabemos que el ejercicio, cuando se hace de manera segura, no daña el corazón. De hecho, puede proteger el corazón y reducir las posibilidades de problemas futuros.
En la mayoría de las personas con insuficiencia cardíaca, el síntoma principal es la intolerancia al ejercicio, que las personas suelen describir como fatiga o dificultad para respirar. Es posible que se sienta cansado, que no pueda trabajar o que tenga problemas para caminar por la calle o alrededor de su casa. Mantenerse activo puede ayudar a que su cuerpo funcione mejor.
Si bien puede comenzar a hacer ejercicio por su cuenta, no lo recomiendo. Es más seguro para las personas con insuficiencia cardíaca hacer ejercicio en un lugar donde estén monitoreados y apoyados durante el entrenamiento. Ahí es donde la rehabilitación cardíaca puede ayudar.
¿Qué es la rehabilitación cardíaca?
La rehabilitación cardíaca es un programa supervisado que lo ayuda a hacer más y sentirse mejor mientras lo hace. Ayuda a acondicionar su cuerpo para que trabaje más, de modo que pueda realizar tareas, tareas y actividades con muchos menos síntomas. También puede hacer que sea menos probable que vaya al hospital. También puede ayudarlo a vivir más tiempo.
El núcleo de este programa es la terapia basada en ejercicios. Eso es típicamente ejercicio aeróbico, con algo de resistencia o entrenamiento de fuerza. A menudo, la flexibilidad y el equilibrio también son parte de ello. La rehabilitación cardíaca también cubre la nutrición y la dieta, y ofrece educación sobre el proceso y el tratamiento de la insuficiencia cardíaca.
Una de las cosas clave es que es individualizado. La diferencia entre participar en un programa de rehabilitación cardíaca y hacer una clase de Zumba o spinning en su gimnasio local es que el programa de ejercicios se adapta a usted. La otra característica clave es que está supervisado y dirigido por proveedores de atención médica expertos.
Primero, pasa por una evaluación para verificar sus habilidades y limitaciones. Luego, el personal crea un programa individualizado, con algunos aportes de usted.
Un equipo de salud supervisará su programa, incluido un médico, enfermeras y fisiólogos del ejercicio, con la ayuda de dietistas y psicólogos o consejeros. El personal controlará sus síntomas y signos vitales, como la presión arterial, el electrocardiograma y los niveles de oxígeno en la sangre, para asegurarse de que esté haciendo ejercicio de manera segura.
Su cardiólogo o médico de atención primaria también debe participar. Deberá obtener una orden de uno de sus médicos para participar en un programa de rehabilitación cardíaca, y es posible que controlen su progreso mientras esté en él.
¿Qué tipos de ejercicio son mejores para las personas con insuficiencia cardíaca?
El ejercicio aeróbico es la base de la actividad física para la insuficiencia cardíaca. Eso incluye cualquier tipo de ejercicio que acelere su corazón y haga que su cuerpo necesite más oxígeno. Por lo general, implica el uso de grandes grupos de músculos, como la parte superior de los brazos y las piernas.
Nadar, caminar o andar en bicicleta cuentan como ejercicio aeróbico. Estas son buenas adiciones a sus sesiones de rehabilitación cardíaca y puede continuarlas después de terminar su programa. Haz el tipo que más te guste, para que sepas que lo mantendrás a largo plazo.
Otros tipos de ejercicio también pueden ser beneficiosos, incluido el entrenamiento de fuerza. El yoga y el tai chi ayudan con el equilibrio y la flexibilidad. También pueden ser muy relajantes.
¿Con qué frecuencia debe hacer ejercicio y por cuánto tiempo?
Para mejorar su salud cardiovascular, debe hacer ejercicio durante al menos 20 minutos al día, de 3 a 4 días a la semana. Si bien más ejercicio puede ser mejor, probablemente no haya mucho beneficio en ir más allá de los 60 minutos al día. Si quieres pasar una hora haciendo ejercicio, puedes hacer aeróbicos durante 45 minutos y ejercicios de fuerza o flexibilidad durante 15 minutos.
Es posible que las personas que recién comienzan solo puedan hacer ejercicio durante 5 minutos a la vez. Está bien. Haz 5 minutos de ejercicio, descansa y luego haz otros 5 minutos de ejercicio. En última instancia, puede aspirar a los 20 minutos completos.
La mayoría de los programas de rehabilitación cardíaca se realizan tres veces por semana durante varios meses, con unas 36 sesiones en total. Durante ese tiempo, la intensidad del ejercicio aumenta gradualmente, lo cual es importante para ayudar a que su corazón funcione mejor. Si caminara en una caminadora durante la misma cantidad de tiempo y en la misma configuración durante años, nunca estaría más en forma.
¿Quién no debería hacer ejercicio?
Si apenas puede levantarse de la cama o caminar por la habitación sin la ayuda de un andador, no es un buen candidato para el ejercicio o la rehabilitación cardíaca. Eso no significa que nunca podrá hacer ejercicio. Puede hacer fisioterapia durante algunas semanas para mejorar su equilibrio, fuerza y capacidad para caminar. Una vez que se sienta más fuerte, puede inscribirse en rehabilitación cardíaca.
¿Qué síntomas deben hacerme dejar de hacer ejercicio?
Si se siente cansado o le falta el aire con un nivel inusualmente bajo de ejercicio, eso debería ser una señal de alerta. Por ejemplo, si normalmente puede hacer ejercicio durante 10 minutos y ahora le falta el aire después de 2 minutos, informe a su médico o fisiólogo del ejercicio.
Los síntomas potencialmente más peligrosos son cosas como aturdimiento o mareos, presión o dolor en el pecho y frecuencia cardíaca irregular. Un programa de rehabilitación cardiovascular debe controlar ese tipo de síntomas. Si el personal revisa su presión arterial, frecuencia cardíaca y nivel de oxígeno y determina que sus mediciones están bien, debería poder continuar haciendo ejercicio.