Los paramédicos del Hospital General Ben Taub aceleran a un paciente con una herida de bala al equipo de trauma para recibir atención adicional. Ben Taub es el hospital de red de seguridad más grande de Houston.
Gregory Smith/Corbis a través de Getty Images
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Los paramédicos del Hospital General Ben Taub aceleran a un paciente con una herida de bala al equipo de trauma para recibir atención adicional. Ben Taub es el hospital de red de seguridad más grande de Houston.
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Como médico en un llamado hospital de “red de seguridad”, La práctica diaria de Ricardo Nuila se ve bastante diferente a la de sus colegas que trabajan en hospitales privados o sin fines de lucro. Eso se debe a que los hospitales de la red de seguridad tratan a todos los que entran por la puerta, independientemente del estado del seguro.
Muchos de los pacientes de Nuila en el Hospital Ben Taub de Houston están lidiando con enfermedades graves como resultado de no poder acceder a la atención preventiva básica. “Lo que vemos es que la falta de atención médica de los pacientes ha significado que la enfermedad haya podido crecer dentro de sus cuerpos”, dice. “Su cáncer está muy extendido, o descubrimos que tienen una infección que no ha sido tratada ni descubierta”.
En su nuevo libro, el hospital del pueblo, Nuila escribe sobre sus experiencias en Ben Taub, que es el hospital con red de seguridad más grande de Houston. Él dice que a pesar de las restricciones presupuestarias del hospital, los médicos y enfermeras aún logran brindar atención médica de calidad. Al limitar la cantidad de pacientes que un médico puede ver en un día, Ben Taub les permite a los médicos pasar más tiempo con sus pacientes de lo normal.
“Mi límite es de 15 pacientes en un día”, dice Nuila. “Eso es en comparación con algunos de mis colegas en el mundo privado, a quienes he escuchado admitir hasta 24 pacientes en una noche, o no llevan gorra”.
Debido a que los recursos son escasos en Ben Taub, hay un énfasis en usarlos de manera consciente, dice Nuila. En lugar de ordenar una resonancia magnética con solo presionar un botón, por ejemplo, podría hablar directamente con el radiólogo para averiguar si realmente se requieren imágenes adicionales. “Existen beneficios para una mayor discusión entre los profesionales médicos sobre las emergencias y cómo lidiar con estas emergencias”, dice.
En general, dice Nuila, trabajar en un hospital de la red de seguridad le permite mantener su enfoque en la medicina: “Me gusta tener tiempo para escuchar las historias de mis pacientes, no tengo que pensar en facturar todos el tiempo, que puedo sentarme con ellos y escuchar por qué vinieron al hospital y aprender sobre sus vidas, y que, pase lo que pase, vamos a pensar en la mejor manera de ayudarlos, independientemente de si tienen seguro O no.”
Puntos destacados de la entrevista
Sobre el tratamiento de personas indocumentadas en el hospital
No se considera ilegal. … La ley EMTALA, la Ley de Trabajo y Tratamiento Médico de Emergencia, que se aprobó en la década de 1980, que establece que cualquier persona en los Estados Unidos, sea residente o no, tenga seguro médico o no, puede ir a un hospital y recibir un examen y tratamiento de estabilización. Así que ese es un derecho que tiene todo el mundo en los Estados Unidos, independientemente de su ciudadanía. Lo que es diferente sobre el hospital de la red de seguridad es que tenemos clínicas y también tenemos atención crónica, y eso fue cuestionado por ciertos políticos, quienes finalmente descubrieron que no tenía ningún sentido cuestionar eso. Porque cuando se interpone en el camino de la atención preventiva, cuando se interpone en el camino de la atención primaria, esos pacientes terminan viniendo a la sala de emergencias y se vuelven mucho más costosos. … Entonces, [the politicians] decidió que las ganancias financieras eran más importantes [than limiting care].
Sobre cómo explicar el sistema de atención médica estadounidense a pacientes sin seguro
Los pacientes son todos tan diferente: algunos han tenido varios miembros de la familia en los Estados Unidos antes, por lo que entienden el paisaje un poco mejor. Pero sí, puede parecer muy, muy contradictorio cuando les digo a los pacientes que, bueno, “necesitan un seguro médico para eso”. Y a veces dirán: “Bueno, en México o en Guatemala (o lo que sea), no necesariamente”. Y es difícil explicar que en el país más rico del mundo, hay poco disponible para las personas sin seguro médico.
Ahora, estoy feliz de que en el condado de Harris [in Texas], donde trabajo en Harris Health, podemos brindar un sólido conjunto de servicios. Pero alguien que vive fuera del condado no tiene disponibilidad para esos servicios. Y esa es una de las cosas que he argumentado, es que la línea entre México y los Estados Unidos no es tan importante como la línea entre el condado de Harris y el condado de Fort Bend, por ejemplo, en algunos de los tratamientos que le damos a los pacientes. .
En hablar español con pacientes
Esa es una de las razones por las que amo mi trabajo y amo el hospital donde trabajo: puedo hablar español. … La gente está muy feliz de escuchar que alguien intenta hablar su idioma, y no solo en términos de traducción, sino también del sabor del idioma y también pensando en las ubicaciones. [they come from]. Por ejemplo, cuando le pregunto a alguien de dónde es y dice México o El Salvador, nunca es suficiente para mí escuchar solo un país. Necesito preguntar una región para ubicarla en mi mente, el mapa, y dibujar una relación que tengo con esa región. Y creo que ayuda mucho a generar confianza con los pacientes.
Sobre su reacción cuando pacientes muy enfermos ponen su fe en Dios
No lo descarto. Porque siento que la ciencia y la medicina no lo sabemos todo. Hay mucho misterio en este mundo y creo que la fe es importante. No digo que la fe en una religión en particular sea importante, pero la fidelidad es importante. Creo que en mi experiencia, cuando las personas demuestran fe, ya sea en su Dios o en el trato, les va mejor. No es mi trabajo quitarle la fe a esa persona. Lo que le digo a la gente es que solo estoy haciendo mi trabajo, que es [that] Soy un ser humano, y necesito decirles… la recomendación del médico seres humanos para esta enfermedad y para el tratamiento, pero que solo soy una persona y no saber. Y esa es la verdad: no lo sabemos todo. Tenemos muy buenas ideas. Cuando alguien está cerca de la muerte, podemos pronosticar con bastante precisión si esa persona va a morir o no. Pero no puedo decir exactamente cuando eso va a suceder. Y no quiero robarle a nadie su fidelidad.
Sobre luchar con pensamientos de suicidio después del suicidio de un amigo y colega
Creo que todo fue una lucha. Y creo que ver a alguien como Dave, a quien admiraba tanto, que era un amigo, mi mejor amigo en el hospital, con quien podía hablar y que tenía tanto conocimiento e inteligencia, solo saber que eso es un riesgo para mí. a medida que envejezco. Dave también fue un muy buen padre y es algo con lo que he luchado, la crianza de los hijos.
Se sentía como una presión de tratar de ser un buen padre mientras intentaba ser un buen médico, mientras intentaba ser un buen escritor. Pueden trabajar juntos, pero hay momentos en los que sienten que pueden implosionar sobre sí mismos. Y creo que saber que eso le había pasado a mi amigo me pesó y me hizo pensar, ¿esta voy a ser yo? ¿Es este el destino al que nos enfrentamos muchos de nosotros que nos preocupamos mucho? …
La terapia ayudó. Encontré un terapeuta que estaba muy en sintonía con las personas creativas. … Que escuchar realmente ayudó. Mis relaciones mejoraron. Cuando estaba en mi punto más bajo, podía ver mis relaciones con las personas que me rodeaban, a las que más valoraba, y puedo ver que en ese momento no eran buenas relaciones. Y de alguna manera, con el tiempo, esas relaciones comenzaron a mejorar y eso ayudó inmensamente. Creo que escribir también me ayudó, al final del día.
Sobre el personal del hospital que pierde el sentido de su trabajo debido al agotamiento
Para mí, eso solo demuestra un problema fundamental real con la forma en que se administra la atención médica en este país. Si algo como la medicina, donde ayudas a la gente a diario, si no puedes ver el significado detrás de eso, es un mal augurio. Cada vez que un paciente me dice “tengo sed” y voy a buscarle agua helada, me siento muy bien ese día. Algo tan simple como eso. Con mis pacientes de habla hispana, pueden decirme una frase y me sentiré satisfecho por ese día, cuando digan “Que amable”, lo que significa que fue muy amable en la forma en que lo dijo. Y siento que eso me da mucho sentido al día. Pero siento que las presiones y el mecanismo por el cual opera el cuidado de la salud en este momento ofusca eso para muchas personas. Y eso es triste para mí. Ahora, me alegra un poco que el campo de la medicina realmente se esté tomando esto en serio y esté tratando de hacer algo al respecto. Ahora hay un énfasis adicional en traer las artes y las humanidades a la medicina.
Entrevista en audio producida y editada por: Sam Briger y Thea Chaloner. Entrevista en audio adaptada para NPR.org por: Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Deborah Franklin.