Millennial enseña habilidades tecnológicas a jóvenes de bajos ingresos con videojuegos

Dado que el talento tecnológico sigue teniendo una gran demanda, Damon Packwood, fundador y director ejecutivo de Gameheads, una organización sin fines de lucro que enseña habilidades de diseño de videojuegos y tecnología, se asegura de que los jóvenes desatendidos tengan las herramientas necesarias para conseguir trabajos en el campo.

Packwood, de 35 años, de una “comunidad de clase trabajadora y bajos ingresos” en San Francisco, trabajó duro para convertirse en el primero de su familia en ir a la universidad a través del programa Upward Bound. Se encontró haciendo trabajo de acceso a la universidad y desarrollo juvenil poco después de graduarse, pero notó que había una cosa con la que todos sus estudiantes estaban obsesionados.

“Comencé a notar que los estudiantes eran diferentes alrededor de 2007-2008. Todos estaban en la computadora. Terminaban las tareas más rápido y nos dimos cuenta de que estaban obteniendo sus recursos de la computadora”, explica Packwood a CNBC Make It. “Me especialicé en estudios de cine, así que sabía sobre los medios. Pero en realidad estaban conectados a los medios sin tener conocimientos sobre los medios, [doing things like] obtener música nueva y encontrar las últimas películas en línea, lo cual fue fascinante”.

En ese momento, Packwood reconoció que él y sus colegas necesitaban cambiar de marcha.

“No éramos nativos digitales, realmente no sabíamos lo que estaba pasando. Y hubo un punto en el que me di cuenta, ‘Oh, Dios mío, estamos empezando a sonar como personas mayores’. Les dije a todos que necesitamos cambiar lo que estamos haciendo en este momento o nos volveremos obsoletos, porque lo que [the students] están haciendo es diferente. Y dijeron que no. Así que renuncié”.

Años más tarde esa experiencia lo inspiró a crear un espacio que brinde a jóvenes de bajos ingresos y jóvenes de color la capacitación y los recursos necesarios para fortalecer sus habilidades de TI, producción, diseño y medios a través de videojuegos.

Gameheads, fundada en 2015 y con sede en Oakland, CA, ha brindado clases gratuitas, tutoría, equipos y software/hardware a cientos de estudiantes de secundaria y universitarios.

Así es como Packwood comenzó su viaje empresarial, cómo ve las asociaciones y sus consejos para otras personas que buscan hacer el trabajo que aman.

En 2011, Packwood comenzó la escuela de posgrado en la Universidad Estatal de California y dice que el movimiento de diversidad tecnológica en California recién estaba comenzando, citando los lanzamientos de Black Girls Code, #YesWeCode de Van Jones e Impact Oakland.

Pero enseñar habilidades tecnológicas a través de videojuegos aún era un territorio desconocido.

“Nadie se centró en los videojuegos”, dice Packwood. “Y enseñar diseño de juegos a estudiantes de color de bajos ingresos tiene valor porque cuando divides un videojuego, obtienes estos diferentes medios. Obtienes diseño de sonido, diseño de niveles, arquitectura, codificación, gestión de proyectos, arte y animación y movimiento. imagen. Cuando miras el talento que tienen las personas de color, muchos de esos son nuestros talentos naturales”.

Packwood dice que el impulso de iniciar su propia empresa provino de uno de sus profesores.

“Fue mi profesor quien dijo ‘tienes que hacer un aprendizaje basado en la fuerza’. No puedes poner a los estudiantes en una clase y decir ‘nunca has mirado el código, pero te voy a enseñar a codificar’. Tienes que ponerlos en una clase en la que estén algo familiarizados con ella para que llames su atención. Y luego, después de un tiempo, este hombre muy sabio me dijo que debería dejar de quejarme y hacer algo al respecto. Así que creé Gameheads”.

Como muchos empresarios, Packwood ha podido hacer crecer su negocio asociándose con otras marcas. Empresas como EA, Oculus y XBOX son socios destacados en el sitio web de Gameheads. Y aunque algunas de sus asociaciones ayudan a obtener fondos, Packwood dice que hay mucho más en estas relaciones comerciales que el dinero.

“Veo que muchas personas cometen el error de querer crear algo, pero antes de hacerlo, quieren que alguien les dé dinero. Si estás pensando en el valor de una asociación con un cheque, estás haciendo algo mal”. “

Packwood alienta a los empresarios a ampliar su visión de cómo pueden ser este tipo de colaboraciones. Él dice que las personas y las empresas que comparten su tiempo, sus conocimientos y sus recursos también pueden contar como asociaciones.

“Cuando las personas ofrecen su tiempo como voluntarios, hay valor en eso. Y hay algunas asociaciones que tenemos en las que simplemente nos dan libros, computadoras portátiles que ya no usan o consolas de videojuegos que ya no necesitan. Eso es 200-300 dolares [in equipment] para una persona joven que está tratando de ingresar a los juegos, pero no tiene los recursos”.

“Le diría a la gente que amplíe su forma de pensar acerca de las asociaciones. La mayoría de la gente solo quiere un socio que les escriba un cheque o les enseñe una clase. Si se expande, se encontrará haciendo más asociaciones. Y ahí es cuando la financiación comenzarán a llegar, porque ahora la gente disfruta trabajar contigo porque ven el impacto”.

Para Packwood, convertir su pasión por el desarrollo de los jóvenes en una carrera fue una obviedad. Su consejo para las personas que buscan la felicidad en su vida profesional es “hacer lo que vas a hacer de todos modos”.

“Iré a la gente y les diré, ‘mira, ¿quieres asociarte en esto? Porque si no lo haces, está bien, lo haré de todos modos. Va a funcionar, entonces ¿quieres ser una parte de ella o no?’ Si te acercas a algo con ese tipo de pasión, siempre te vas a divertir”.

Y sobre si siente o no que Gameheads lo ha “logrado”, Packwood dice que hay algunos anuncios por venir en 2023, y si se hacen, “nos habremos establecido”.

“Pero, personalmente, ¿siento que lo logré? Sí. Tengo una familia increíble. Amo mi trabajo. Mi esposa es increíble. Mi hija es la cosa más linda del mundo. Tengo un video centro de juegos lleno de juguetes que cuando tenía 10 años, tenía suerte si tenía una de esas cosas. Y puedo ver a los niños entrar y divertirse con todos estos juguetes y cosas que tenemos. Así que no puedo decir Gameheads lo ha logrado, pero sé que lo he hecho”.

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