AYESHA RASCOE, PRESENTADORA:
Hace veinte años, el presidente George W. Bush se dirigió a la nación.
(SOUNDBITE DE GRABACIÓN ARCHIVADA
GEORGE W BUSH: Mis conciudadanos, en este momento, las fuerzas estadounidenses y de la coalición se encuentran en las primeras etapas de las operaciones militares para desarmar a Irak, liberar a su pueblo y defender al mundo de un peligro grave.
RASCOE: La invasión de Irak liderada por Estados Unidos había comenzado y las explosiones retumbaban en Bagdad.
(SOUNDBITE DE EXPLOSIÓN)
RASCOE: El iraquí Ghaith Abdul-Ahad recuerda ese momento así.
GHAITH ABDUL-AHAD: Te escondes en tu apartamento, en tu dormitorio. Oyes los aviones. Oyes el chirrido de los misiles y luego las bombas. Y te despiertas al día siguiente e intentas adivinar qué bombardearon la ciudad la noche anterior.
RASCOE: Fue solo el comienzo de lo que se convertirá en una larga pesadilla nacional, dice Rasha Al Aqeedi.
RASHA AL AQEEDI: En realidad, estábamos mucho más seguros cuando las bombas caían en 2003 que unos años después en las calles, lo cual es una ironía tan oscura.
RASCOE: Tanto Rasha como Ghaith se convertirían más tarde en periodistas, testigos de la violencia que desgarró a su país. Se unieron a nosotros en una conversación para reflexionar, todos estos años después, sobre la guerra.
ABDUL-AHAD: Personalmente nunca pensé que el régimen caería tan rápido en dos o tres semanas. Pensé que sería una guerra prolongada. Pensé que parte del sur estaría ocupado. Así que estaba realmente, realmente, ya sabes, sorprendido, conmocionado cuando mi vecino llamó a mi puerta y dijo: los estadounidenses están aquí. Y estaban en mi calle. Quiero decir, imagina que creces y te dicen que este es el enemigo, este es el enemigo. Y luego bajas a la calle y ves estos enormes vehículos blindados anfibios, como los marines, y este grupo de marines en tu calle, en tu rotonda, apuntando con sus armas. Ya sabes, te paras allí con el resto del vecindario, mirándolos. No sabes qué hacer. Quiero decir, ¿qué va a pasar ahora? ¿Estamos ocupados?
RASCOE: Y, Rasha, ¿qué recuerdas de la reacción al derrocamiento de Saddam Hussein?
AL AQEEDI: Es muy, muy difícil explicar cómo se sintió en ese momento, cómo todavía se siente hasta el día de hoy, para personas que no han crecido en dictaduras donde solo un hombre gobierna durante décadas. Cuando alguien vive en una democracia o en un país que permite elecciones, donde los rostros y los líderes cambian cada cuatro años, cada ocho años, es difícil explicar cómo esa figura alrededor de la cual giraba toda tu vida, alguien cuyo nombre era en gran medida sinónimo con el propio país, por lo que no hubo Irak ni Saddam. Saddam era Irak. Irak era Saddam. Y eso estaba muy arraigado en nuestras mentes y en nuestra conciencia de que cuando el régimen se derrumbó, no hubo nada después de eso. Lo que va a pasar a continuación es algo que ni siquiera podíamos imaginar.
ABDUL-AHAD: Saddam, para nosotros, lo era todo. Quiero decir, como, él estaba en la televisión. Estaba en los cuadernos escolares. Estaba en la radio. Sus carteles estaban en la calle. Cuando era niño, teníamos una especie de caricatura japonesa, “Grendizer”, y pensaba que Saddam, Grendizer y Dios eran manifestaciones de la misma entidad. Es enserio. Quiero decir, pensé, ya sabes, quiero decir, era más fácil…
RASCOE: Era una parte tan grande del ethos, del aire, de todo, de la vida.
ABDUL-AHAD: Absolutamente.
RASCOE: Sí.
ABDUL-AHAD: Y era más peligroso que Dios. Quiero decir, puedes contar chistes sobre Dios en Irak, y nadie te hará nada. Cuenta un chiste sobre Saddam y desaparecerás. Y creo que hubo una hora en la que Irak fue libre, realmente libre. Quiero decir, eso sucedió en algún momento entre finales del 8 de abril, cuando de repente desaparecieron todas las fuerzas de seguridad en Bagdad, y el 9 de abril, cuando llegaron los estadounidenses. Y ese momento, cuando Bagdad se encontraba entre la dictadura y la ocupación, creo que fue la hora dorada.
RASCOE: Y el país cayó en la violencia sectaria. Y obviamente, la interacción con las tropas estadounidenses, eso cambió. Háblame de ese cambio. ¿Crees que eso era inevitable?
ABDUL-AHAD: Mire, quiero decir, la gente todavía habla hoy y todavía pontifica, ¿y si los estadounidenses hubieran hecho esto y aquello? ¿Qué pasaría si no disolvieran el Ejército y el Partido Ba’ath y todo eso? Personalmente, creo que era inevitable que se produjera el caos. Quiero decir, la gente no podía creer que esta América no tuviera un plan para el día después del derrocamiento. La falta de seguridad permitió que cualquier persona que tuviera alguna queja con los estadounidenses ingresara a Irak. Así que los yihadistas venían de lugares tan lejanos como Afganistán, Somalia, Yemen, inundando Irak. Tenías a los iraníes, que tenían problemas con los estadounidenses, planeando derrotar la aventura estadounidense en Irak en lugar de esperar a que llegaran los iraníes.
Y luego el último fracaso de esta aventura fue el sectarismo. Ya sabes, los ejércitos estadounidenses, los invasores estadounidenses, los políticos estadounidenses fueron alimentados con esta narrativa sectaria sobre Irak, que, ya sabes, que tipo de desarrollo en Occidente por estos políticos exiliados. Y retrataron a Irak así: en un tema binario, entre sunitas y chiítas. Sí, Saddam era sunita, pero el régimen no era un régimen sunita. El régimen no era sectario. El régimen estaba basado en el clan Saddam. Y arrinconar a todos los sunníes por asociación, porque Saddam era sunní, entonces todos son culpables por asociación, esa fue la chispa de, ya sabes, la guerra civil que vino después.
RASCOE: Rasha, tengo entendido, o tengo entendido que, como muchos iraquíes, recibiste una amenaza de muerte durante este tiempo. ¿Qué pasó? ¿Puedes hablarme de eso?
AL AQEEDI: En ese momento, acababa de graduarme de la universidad y estaba trabajando en un contrato en el ayuntamiento. Y recibí una llamada telefónica, y era alguien que se refirió a sí mismo como miembro de Dawla. Dawla significa estado. Pero cuando dicen al-Dawla, sabemos exactamente que se refieren al Estado Islámico. Ahora, esto fue en 2007. Solo escuchamos: el resto del mundo escuchó sobre el Estado Islámico en 2014. Y mi acusación fue que estaba trabajando con el gobierno, y que si no paraba, si no dejaba de trabajar. por ellos, me capturarían. Me decapitarían, y registrarían la decapitación y se asegurarían de que todos en la ciudad la vieran.
Fui a mi supervisor y le conté lo que había sucedido. Y había dos opiniones. Mi supervisor dijo, está bien, entonces deberías renunciar porque no tenemos forma de protegerte. Mientras que el gobernador, cuando escuchó, dijo, no, tienes que ser valiente y tienes que contraatacar. No puedes dejar que estos terroristas te derroten. Y en ese momento, este hombre, varios miembros de su propia familia habían sido asesinados por estos grupos. Simplemente ya no parecía importarle. Así que lo hice. Tuve que renunciar.
Y en el lugar que yo trabajaba, en la alcaldía, había por lo menos 10 personas que conozco que fueron asesinadas, que recibieron amenazas de muerte y fueron asesinadas por estos grupos. Varios de ellos también eran mujeres. Así que no fue como una llamada de broma. No era alguien que solo estaba haciendo esta vaga amenaza por cualquier razón. Definitivamente fue muy grave. Y si no hubiera tomado esos pasos para alejarme de ese lugar y de ese ambiente de trabajo, creo que no estaría aquí hoy.
RASCOE: Una década después de la invasión estadounidense, Irak vio el surgimiento del grupo militante Estado Islámico. Y, Ghaith, informaste sobre esto. Como iraquí, debe haber momentos en los que pensó, como, ¿esta pesadilla nunca terminará? Y sé que esto es – la violencia ha sido parte de la vida, pero eso tiene que hacerle algo a la gente, para – sobrevives, pero tú – se manifiesta de alguna manera, ese trauma, ¿no?
ABDUL-AHAD: Sabes, estuve en Mosul en 2017 durante la liberación de la ciudad del Estado Islámico, la máxima manifestación de este tipo de ideología de la yihad. Y vi a las fuerzas de seguridad iraquíes, soldados y todo eso, y estaban realizando las torturas más horribles, llevándolas a cabo en personas que fueron denunciadas por los lugareños como miembros del Estado Islámico. Y le pregunté a uno de los oficiales, como, ¿por qué lo torturas así? Quiero decir, ¿no quieres interrogarlo? ¿Quieres obtener alguna información? ¿Cualquier cosa? Él dice, no me importa. No quiero nada de él. Simplemente se convirtió en violencia por el bien de la violencia. Por supuesto, el trauma no desaparece de una sociedad. La mitad, tal vez no la mitad, pero varios de nuestros parlamentarios eran gánsteres, eran miembros de milicias que cometían actos de violencia. Están sentados en el Parlamento.
AL AQEEDI: Y si puedo agregar algo rápidamente a eso: derrocaron a Saddam, pero de alguna manera lo admiraban. Querían ser él. Tal vez en una escala menor, en una escala menor, pero todos eran mini Saddams. Y eso era una broma que diríamos. Solíamos tener un asesino en serie loco. Ahora tenemos innumerables asesinos en masa locos al frente del país.
RASCOE: Pero, ¿es ese el legado de la invasión estadounidense de Irak, la idea de que el régimen de Saddam Hussein fue derrocado, pero aún existe, esa idea de cómo obtener el poder no lo fue?
ABDUL-AHAD: Si miramos a Irak ahora, es este tipo de estado mutante. Es una mezcla de todas estas cosas. Así que tenemos, en teoría, democracia, y tenemos una constitución que garantiza la libertad personal, no sé, la libertad de pensamiento. Y, sin embargo, nuestro código penal es el código penal de 1969, establecido por el régimen baazista. Yo lo llamo un régimen. Quiero decir, no lo sé. El gobierno de Irak ahora está trabajando arduamente para erosionar cualquier libertad personal: eso es lo único que obtuvimos de toda esta invasión estadounidense, y eso se está erosionando. Entonces, ¿cuál es el legado de Irak? Es un país de contradicciones. Es un país muy rico, pero mucha de su gente, la mayoría de su gente, vive en la pobreza. Es una democracia, pero no lo es. Está equipado por los estadounidenses, pero sus generales están alineados con Irán. Es un país de contradicciones.
RASCOE: Y ahora ambos viven en el extranjero. ¿Cómo ve el futuro de Irak? ¿Cuál es el futuro de los que se quedan?
AL AQEEDI: Creo que para mí, lo que veo es que lo único que puede salvar a Irak es el cambio generacional que está ocurriendo. Esta nueva generación, la generación posterior a 2003, vivía en cierta libertad, al menos libertad de pensamiento, que cuando crecí, y creo que Ghaith también, no teníamos eso. Realmente no se nos permitía pensar. Tienen acceso al mundo. Han estado expuestos a diferentes ideas e ideologías, y tienen algo de elección. Y también, la inmigración ya no es realmente una opción. Entonces, para esta generación, necesitan que el país funcione. Tienen que.
(SOUNDBITE DE “SAD INSTRUMENTAL MUSIC” DE SAD INSTRUMENTAL PIANO MUSIC ZONE)
RASCOE: Fueron Rasha Al Aqeedi, editora de New Lines Magazine, y Ghaith Abdul-Ahad, autora del nuevo libro, “A Stranger In Your Own City”. Muchas gracias a los dos por acompañarnos.
ABDUL-AHAD: Muchas gracias.
AL AQEEDI: Gracias por recibirnos.
(SOUNDBITE DE “SAD INSTRUMENTAL MUSIC” DE SAD INSTRUMENTAL PIANO MUSIC ZONE)
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