El pescador Amarildo da Costa de Oliveira, apodado Pelado, confesó que le disparó a Phillips y Pereira y ha estado bajo arresto desde poco después de los asesinatos a principios de junio. Él y otros tres familiares están acusados de participar en el crimen. Todos viven en una comunidad ribereña empobrecida dentro de un asentamiento de reforma agraria federal entre la ciudad de Atalaia do Norte y el Territorio Indígena del Valle de Javari.
Villar ha negado haber actuado mal en el caso. Antes del anuncio del lunes, ya estaba detenido acusado de usar documentos brasileños y peruanos falsos y liderar un esquema de pesca ilegal. Según la investigación, financió a los pescadores locales para pescar dentro del Territorio Indígena del Valle de Javari.
En un comunicado, UNIVAJA, la asociación indígena local que empleó a Pereira, dijo que creía que había otros importantes planificadores detrás de los asesinatos que no habían sido arrestados.
Pereira y Phillips viajaban por la zona remota del Amazonas cuando desaparecieron y sus cuerpos fueron recuperados después de las confesiones. Phillips estaba investigando para un libro sobre cómo salvar la selva tropical más grande del mundo.
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