El presidente Vladimir V. Putin realizó una visita sorpresa a la Crimea ocupada para conmemorar el noveno aniversario de la anexión ilegal de la península por parte de Rusia, informaron los medios estatales el sábado, un gesto desafiante solo un día después de que un tribunal internacional emitiera una orden de arresto.
Se había programado que Putin participara en ceremonias en Crimea a través de un enlace de video, pero en cambio viajó a la ciudad portuaria de Sebastopol, en el Mar Negro, dijeron funcionarios locales. Los medios estatales difundieron imágenes de Putin, vestido con un cárdigan, visitando una escuela de arte para niños y hablando con Mikhail Razvozhaev, el gobernador de Sebastopol.
“En un día tan histórico, el presidente siempre está con Sebastopol y la gente de Sebastopol”, escribió Razvozhaev en la aplicación de mensajería Telegram. “Nuestro país tiene un líder increíble”.
La visita marcó la determinación del Kremlin de continuar con los negocios como de costumbre, menos de 24 horas después de que la Corte Penal Internacional acusara a Putin de crímenes de guerra y emitiera una orden de arresto. El tribunal dijo que tenía responsabilidad penal por el secuestro y la deportación de niños ucranianos, miles de los cuales han sido enviados a Rusia desde que invadió Ucrania a gran escala hace más de un año. Los funcionarios rusos desestimaron el anuncio de la corte por considerarlo insignificante y prometieron no cooperar.
Las imágenes de Putin caminando libremente en Crimea, cuya captura por parte de las tropas rusas en 2014 fue un precursor de su invasión a gran escala de Ucrania en febrero pasado, y su decisión de visitar una escuela infantil ilustraron cómo era poco probable que la orden cambiara su comportamiento. , aunque perforó el aura de impunidad que lo ha rodeado.
Pero Rusia, que tiene programado recibir al líder de China, Xi Jinping, para una visita de Estado a partir del lunes, también acordó el sábado extender un acuerdo que permite que los envíos de granos salgan de Ucrania, uno de los pocos ejemplos de cooperación entre las partes en conflicto desde que el Sr. La invasión a gran escala de Putin de Ucrania.
Las Naciones Unidas y el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía, quien ayudó a negociar el acuerdo inicial, anunciaron la extensión de último minuto del acuerdo, que permite que los barcos de granos ucranianos atraviesen un bloqueo naval ruso en el Mar Negro y ha ayudado a aliviar la escasez mundial de alimentos. y limitar los aumentos de precios.
El ministro de infraestructura de Ucrania, Oleksandr Kubrakov, dijo en Twitter que el acuerdo se había extendido por 120 días y agradeció a las Naciones Unidas y Turquía por su mediación.
El acuerdo de granos expiraba más tarde el sábado, y a principios de semana Rusia había dicho que aceptaría una extensión de solo 60 días porque sus propias exportaciones de alimentos y fertilizantes estaban siendo obstaculizadas por las sanciones. Ucrania, Turquía y Naciones Unidas presionaron por una renovación de 120 días, en línea con el acuerdo inicial en julio y con una extensión posterior en noviembre.
El acuerdo permite a los barcos que transportan granos y fertilizantes desde Ucrania un paso seguro a aguas turcas, donde son inspeccionados por un equipo conjunto de funcionarios turcos, de la ONU, ucranianos y rusos.
“Este acuerdo, que ha proporcionado el envío de 25 millones de toneladas de granos a los mercados mundiales con más de 800 barcos hasta la fecha, es de vital importancia para la estabilidad del suministro mundial de alimentos”, dijo Erdogan en la televisión nacional.
Aunque el acuerdo fue un avance diplomático inusual entre Ucrania y Rusia desde que comenzó la guerra, Moscú ha mantenido el acuerdo como rehén en varios puntos. A finales de octubre, el Kremlin suspendió abruptamente su participación tras un ataque a sus buques de guerra en el puerto de Sebastopol, pero se reincorporó unos días después.
Ucrania es uno de los principales exportadores de trigo, cebada, maíz y girasol, pero sus envíos se desplomaron después de que comenzó la guerra. Las exportaciones de Rusia, otro importante proveedor, también cayeron.
Las conversaciones sobre la extensión del acuerdo comenzaron el lunes en Ginebra. El acuerdo sobre la prórroga anterior, en noviembre, se alcanzó con días de margen.
El grano viaja a través del Mar Negro, donde la poderosa flota naval de Rusia se enfrenta a tres miembros de la OTAN, Turquía, Rumania y Bulgaria, que comparten la costa. Esta semana, un dron de vigilancia estadounidense fue derribado en el mar después de ser golpeado por un avión de combate ruso, dijeron funcionarios estadounidenses. Ese fue el primer contacto físico conocido entre los militares rusos y estadounidenses desde que comenzó la guerra.
En los últimos meses, los buques de guerra rusos en el Mar Negro han disparado misiles de crucero contra objetivos ucranianos que a veces se encuentran a cientos de kilómetros de distancia, golpeando pueblos y ciudades y dañando la infraestructura energética del país.
El lunes, Putin tiene programado recibir a Xi, el máximo líder de China, en Rusia para el inicio de una visita de estado. El viaje del Sr. Xi, cuyo gobierno no ha comentado sobre la orden de la CPI, destaca cómo Rusia ha mantenido relaciones con aliados poderosos que han amortiguado el efecto del aislamiento y las sanciones diplomáticas occidentales.
Los funcionarios estadounidenses dicen que China hasta ahora se ha abstenido de proporcionar a Rusia ayuda militar para su uso en Ucrania. El presidente Biden le ha enfatizado al Sr. Xi que cualquier movimiento de este tipo tendría “graves consecuencias” para la relación entre Estados Unidos y China, dicen funcionarios estadounidenses.
Altos funcionarios militares estadounidenses realizaron una llamada telefónica el viernes con los líderes ucranianos, incluido el presidente Volodymyr Zelensky, quien ofreció “una actualización sobre las condiciones del campo de batalla y expresó su agradecimiento por la provisión continua de asistencia de seguridad estadounidense”, según un resumen de la llamada de la Casa Blanca.
El sábado, Putin también emitió sanciones más draconianas destinadas a silenciar a los críticos de la guerra en Rusia, al firmar una ley que penaliza hablar en contra de cualquiera que luche en Ucrania, incluidos los voluntarios y otros que “faciliten las misiones de las Fuerzas Armadas rusas”. La nueva ley tiene como objetivo evitar las críticas a los combatientes, incluidos los de la compañía militar privada Wagner, que ha estado al frente de los sangrientos esfuerzos de Rusia para capturar la ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania.
La medida se produjo cuando Yevgeny V. Prigozhin, el fundador de Wagner, dijo en la aplicación de mensajería Telegram que su grupo planeaba inscribir a unos 30.000 nuevos combatientes para mediados de mayo, de los centros de reclutamiento establecidos en decenas de ciudades. Prigozhin, quien previamente había sugerido que Wagner podría terminar las operaciones de combate, no proporcionó evidencia para respaldar su afirmación, que se produjo después de semanas de quejas de que el Ministerio de Defensa de Rusia estaba negando apoyo crítico a su grupo, incluidas las municiones.
Iván Nechepurenko y Nick Cumming-Bruce reportaje contribuido.