“Pedimos que nuestros muchachos sean retirados de este asalto ya que no poseen el entrenamiento o la experiencia necesarios”, suplicó el hombre, su voz distorsionada artificialmente para proteger su identidad. “Estimado Vladimir Vladimirovich, le pedimos que resuelva esta situación”.
Este llamamiento, que apareció este mes en los canales rusos de Telegram, fue solo uno de una avalancha de nuevos videos que han aparecido desde mediados de febrero, en los que los reclutas rusos recientes se han quejado de cómo se los envía a luchar y morir en el frente de batalla en Ucrania, usando frases como “órdenes criminales” y “ataques sin sentido”.
Un medio de comunicación ruso, Vyorstka, calculó que en un mes, reclutas de al menos 16 regiones de Rusia aparecieron en videos que pedían la intervención de Putin.
Decenas de reclutas dicen que se ven obligados a asaltar posiciones ucranianas como parte de la ofensiva rusa en el este, sin suficiente entrenamiento, municiones o armas. The Washington Post no pudo verificar de forma independiente los videos, algunos de los cuales fueron enviados a los medios de comunicación locales rusos por reclutas o sus familias.
La ráfaga de videos indica que los problemas que plagaron la invasión de Rusia durante su primer año están lejos de resolverse, y ofrecen más evidencia de que Moscú confía en una táctica sombría de enviar oleadas de soldados a una muerte segura para suavizar las posiciones ucranianas, antes de enviando combatientes de élite y experimentados para luego ganar terreno.
La táctica incluso está generando críticas de blogueros de guerra pro-rusos que cuestionan su efectividad y la pérdida inútil de vidas en lo que llaman “ataques de carne”. Los reclutas se han quejado de que les entregaron armas y les dijeron que corrieran hacia las posiciones enemigas. y disparar En un video, grabado el 7 de marzo, los reclutas de una unidad de Irkutsk, una ciudad de Siberia, se quejaron de que estaban “siendo enviados al matadero”. El video fue su tercer llamado público a Putin.
Si bien la estrategia de enviar oleadas de las llamadas “tropas de choque” no es nueva, parece haberse vuelto más frecuente ya que Rusia ha perdido parte de su ventaja artillera inicial. La estrategia ha sido un sello distintivo del asalto de meses de duración del grupo de mercenarios de Wagner en Bakhmut.
Funcionarios estadounidenses estiman que solo el grupo Wagner ha perdido 30.000 combatientes desde el comienzo de la invasión, con miles muertos en acción en las últimas semanas. Mientras tanto, el Ministerio de Defensa de Rusia afirmó en septiembre pasado que solo 5.937 soldados habían muerto en el conflicto hasta el momento. Los gobiernos occidentales proyectan unos 200.000 muertos y heridos del lado ruso.
Un grupo de reclutas de Kaliningrado, Murmansk y Arkhangelsk, afirmando ser la Unidad 41698 de la 5ª Brigada Motorizada, dijo que en su primer asalto seis miembros de la unidad habían murió en una sola trinchera.
“La gente muere por nada”, dijo un hombre, con el rostro cubierto por un pasamontañas. “No somos carne. Estamos listos para pelear con dignidad, no como carne, en ataques frontales”.
Otro video, aparentemente grabado por el Regimiento 1453 de Perm y la región de Sverdlovsk en los Urales el 11 de marzo, hablaba de “pérdidas injustificadas” y decía que durante un asalto reciente cuatro habían muerto y 18 resultaron heridos.
Los videos también han resaltado el fracaso de Moscú para abordar problemas de suministro críticos y vergonzosos, lo que ha llevado a armar a los soldados con armas y uniformes de la era de la Segunda Guerra Mundial. Algunas de esas quejas se plantearon por primera vez el otoño pasado, incluso en una ola inicial de videos, que comenzaron a aparecer poco después de que Rusia comenzara un servicio militar obligatorio parcial.
Los funcionarios rusos se han mantenido notablemente silenciosos sobre los videos recientes, y hasta ahora no hay señales de que Putin responda a las apelaciones. En noviembre, durante una reunión escenificada con un grupo de mujeres descritas como madres de soldados, Putin mostró cierta preocupación por cómo se percibía la movilización y la guerra y pareció aludir a la primera ola de videos.
“Uno no debe confiar completamente en Internet porque está lleno de varias historias falsas, engaños y mentiras”, dijo Putin. “Internet está plagado de ataques de información porque la información es solo otra arma ofensiva en el mundo moderno, y los ataques de información son solo otro tipo efectivo de lucha”.
Rob Lee, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior de Nueva York, dijo que no era sorprendente ver tales problemas después de un año de guerra para el que Rusia no estaba preparada, y especialmente después de las numerosas bajas de los últimos meses.
“Estos reclutas están sirviendo involuntariamente. No están siendo entrenados adecuadamente y no tienen el equipo adecuado. Rusia claramente está utilizando sus escasos recursos para armar y equipar a sus mejores unidades”, dijo Lee en una entrevista telefónica.
“La calidad de la fuerza es peor ahora”, dijo Lee. “Al principio de la guerra, la gran diferencia era que Rusia tenía una ventaja de artillería realmente sustancial, lo que compensaba la falta de competencia táctica en algunas unidades. Ahora esa ventaja de artillería se ha reducido”.
Los llamamientos de los reclutas se han hecho eco de las madres e hijas de los combatientes movilizados que han grabado sus propios mensajes a Putin. En un video, publicado el 12 de marzounas 20 mujeres apelaron a Putin y al ministro de Defensa, Sergey Shoigu, para que retiraran a sus hombres de la línea de fuego.
“Nuestros hombres son enviados como carne para asaltar puntos bien defendidos, cinco personas contra 100 enemigos bien armados”, dijo una mujer. “Están listos para cumplir con su deber con la patria de acuerdo con la especialización para la que se entrenaron, no como infantería de asalto”.
Ninguno de los videos representa ningún tipo de protesta de la guerra. Ni un solo recluta o unidad condenó abiertamente la guerra, a la que el Kremlin todavía insiste en referirse como una “operación militar especial”.
Y en la mayoría de los videos, los reclutas tienen cuidado de decir que están comprometidos con el servicio militar y quieren seguir luchando por su patria. La mayoría de los reclutas también han tomado medidas para ocultar sus identidades, una señal de su preocupación de que cualquier queja pueda entrar en conflicto con las draconianas leyes de censura del Kremlin en tiempos de guerra, incluidas duras sentencias de cárcel por “desacreditar a las fuerzas armadas”.
El verano pasado, también hubo casos de “refuseniks” rusos que fueron encarcelados en prisiones improvisadas en áreas de Ucrania controladas por Rusia y fueron objeto de violencia y abuso.
Los reclutas comenzaron a publicar videos de llamados el otoño pasado, luego de una campaña de movilización repentina e impopular, que rápidamente convocó al menos a 300,000 nuevos soldados para llenar los vacíos resultantes de una serie de pérdidas en el campo de batalla.
Los videos publicados en la ola de este mes tienen muchas similitudes con los llamamientos iniciales, incluidas quejas de comandantes ausentes y órdenes poco claras, comunicaciones deficientes, falta de equipo y bajas innecesarias.
Los bloggers de guerra de Rusia también se han hecho eco de las quejas, algunos de los críticos más vocales de la dirección de la guerra de Putin y la ineptitud del comando militar. Los analistas dijeron que las nuevas quejas sobre el despliegue como soldados de asalto no entrenados podrían indicar algún fracaso en los esfuerzos de Rusia para entrenar a miles de soldados durante el invierno.