El mercado pesquero a nivel mundial tenía un valor de $ 253 mil millones en 2021 y, a pesar de la controversia que rodea a la industria, esa cifra continúa creciendo. Hoy, una startup que ha creado una plataforma para hacer que el negocio de la pesca sea más eficiente y, por lo tanto, el proceso en general sea más rastreable y menos propenso al desperdicio, anuncia una ronda de financiación para aprovechar esa ola. Rooser, que proporciona un mercado para el abastecimiento de pescado dirigido tanto a quienes pescan como a quienes compran al por mayor, comercio o venta al por menor, ha recaudado $ 23 millones, fondos que utilizará tanto para expandirse a más mercados como para continuar construyendo más funcionalidad en su plataforma.
Hoy en día, el enfoque de la compañía está en la gestión de existencias, brindando herramientas para ayudar a los proveedores a administrar esto, así como también para manejar y rastrear las ventas y evaluar el mercado más amplio para sus productos. Pronto, el plan será incorporar más herramientas de control de calidad, financiamiento de la cadena de suministro, personalización para compradores y vendedores para conectar intercambios más probables; y más adelante, la puesta en marcha también traerá más inteligencia comercial y análisis a la mezcla para sus clientes.
Index Ventures lidera esta ronda, con la participación también de GV (anteriormente Google Ventures) y Point Nine Capital, así como del director ejecutivo y cofundador de Figma, Dylan Field, y David Nothacker, cofundador y director ejecutivo de la empresa emergente de transporte y carga Sennder,
El quid del problema que Rooser pretende solucionar es que la pesca es una industria enorme y en crecimiento, pero se ha construido sobre la base de importantes ineficiencias, ineficiencias que han demostrado una y otra vez que son desastrosas no solo para las empresas, sino también para ecosistemas económicos y ecológicos más amplios.
Joel Watt, el director ejecutivo que cofundó la empresa con el director comercial Nicolas Desormeaux, el director de operaciones Erez Mathan y el director de tecnología Thomas Quiroga, vio esta situación de primera mano cuando dirigía su propio negocio de pesca.
Watt, originalmente contador de formación, proviene del norte de Escocia (con un acento que mi oído estadounidense a veces encontraba difícil de penetrar), y después de años trabajando para una gran empresa, regresó a sus raíces y a su ciudad natal para iniciar un negocio de pesca. – no es un mercado basado en tecnología y un juego de análisis de big data en ciernes, sino una operación de pesca real, con pisos húmedos, cámaras frigoríficas y botas amarillas que sigue los pasos de su familia, con su padre y su abuelo también trabajando en la pesca.
En casi 10 años de operaciones, escaló ese negocio a 50 personas y £10 millones en facturación, “y fue entonces cuando comenzamos a ver cuán ineficiente era”, dijo. El mayor problema del negocio de la pesca, dijo, es la incertidumbre.
“Están los barcos y las pesquerías, los que convierten los productos en cosas que se pueden comer, los mayoristas y distribuidores, y luego los restaurantes y las pescaderías. Todos ellos necesitan comunicación uno a uno, pero en realidad hay muchos actores y muchos puntos de precio”, dijo. El mercado es enorme (140 000 entidades comerciales relacionadas solo en Europa), pero, por lo general, aquellos que trabajan sin apoyarse en ninguna plataforma para acceder a bases de clientes más amplias y administrar esas relaciones solo pueden manejar 20 contratos a la vez, sin importar cuánto pescado tengan que vender.
Sobre el tema del pescado para vender, eso también es un problema. Hay 250 tipos de pescado que normalmente se venden en el comercio de pesca, pero cuando agregas el rango de tamaños y otras variables, resulta lo que Watt dijo que eran 35,000 SKU, y hay poca consistencia en los precios en ese panorama. “Nadie sabe cuánto cuesta nada”.
Agregue a eso las muchas capas de personas en la cadena, y las etapas que cada uno maneja, y los retrasos que trae a lo que es un producto altamente perecedero, y tiene una situación complicada. Por cada dos pescados u otros productos del mar que se extraen del agua, solo se come uno.
Entonces, Watt hizo lo que haría cualquier contador que se dedica a construir y administrar un negocio de pesca: comenzó a buscar un software que pudiera ayudarlo a administrar los aspectos comerciales de su operación. Rooser es una palabra del dialecto dórico que se usa en la región escocesa de Watt y significa “regadera”.
“Un miembro del equipo en mi negocio de pesca hizo un comentario sobre cómo parecía que siempre estábamos combatiendo un incendio en alguna parte”, dijo Watt. La idea es que el software Rooser ahora esté ayudando a combatir esos incendios. De hecho, ese software, llamado Sea.Store, fue efectivo y otros comenzaron a pedir usarlo también.
Los compradores en la plataforma pueden obtener productos del mar de 13 países diferentes, aunque Islandia, dijo Watt, es el mayor país proveedor en este momento. En cuanto a los compradores, Francia representa actualmente el 95% de todas las ventas.
De hecho, Francia es un mercado muy grande para los productos del mar, pero no es el único. Impulsarlo como el principal comprador fue intencional por parte de Rooser, dijo.
“Queríamos encajar en un mercado y luego desarrollar un lado de la oferta”, dijo. “Ahora podemos mudarnos fácilmente a otros países a medida que nos expandimos por Europa”.
Georgia Stevenson, la socia de Index que lideró la inversión, dijo que parte del interés de Index aquí radicaba en el éxito que Rooser ha tenido hasta ahora al abordar las necesidades de esta vertical en particular y construir un mercado que coincida con eso.
“Permite menos desperdicio, pero también empodera a los comerciantes de productos del mar para que hagan mejor su trabajo”, dijo. Y aunque ha habido muchos críticos que critican a la industria pesquera por extralimitarse en sus actividades, agotando las poblaciones; e igualmente, la industria en sí misma parece volverse cada vez más burocrática, Stevenson dijo que creía que Rooser abordaba ambos problemas. “Hemos estado invirtiendo en categorías e infraestructura para ser más sostenibles y vemos a Rooser como consistente con eso”.