El presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso, en un evento televisado dijo que el terremoto mató a 12 personas. En un tuit, también pidió a la gente que mantuviera la calma.
El secretario de Gestión de Riesgos, Cristian Torres, dijo en una entrevista radial que 11 de las víctimas murieron en el estado costero de El Oro y una en el estado montañoso de Azuay.
La víctima en la comunidad andina de Cuenca, en el Azuay, era un pasajero de un vehículo aplastado por los escombros de una casa, según la Secretaría de Gestión de Riesgos, la agencia de respuesta a emergencias del país sudamericano.
En El Oro, la dependencia también informó que varios quedaron atrapados bajo los escombros. En la comunidad de Machala, una casa de dos pisos se derrumbó antes de que la gente pudiera evacuar, un muelle cedió y las paredes de un edificio se agrietaron, atrapando a un número indeterminado de personas.
La agencia dijo que los bomberos trabajaron para rescatar a las personas mientras la Policía Nacional evaluaba los daños, su trabajo se vio dificultado por las líneas caídas que interrumpieron el servicio telefónico y de electricidad.
Fabricio Cruz, residente de Machala, dijo que estaba en su apartamento del tercer piso cuando sintió un fuerte temblor y vio que su televisor caía al suelo. Inmediatamente salió.
“Escuché cómo gritaban mis vecinos y había mucho ruido”, dijo Cruz, un fotógrafo de 34 años. Agregó que cuando miró a su alrededor, notó los techos derrumbados de las casas cercanas.
En Guayaquil, a unos 270 kilómetros (170 millas) al suroeste de la capital, Quito, las autoridades reportaron grietas en edificios y viviendas, así como algunos muros derrumbados. Las autoridades ordenaron el cierre de tres túneles vehiculares en Guayaquil, que ancla un área metropolitana de más de 3 millones de personas.
Los videos compartidos en las redes sociales muestran a personas reunidas en las calles de Guayaquil y comunidades cercanas. Las personas reportaron objetos cayendo dentro de sus casas.
Un video publicado en línea mostraba a tres presentadores de un programa. dardo desde su escritorio de estudio mientras el set temblaba. Inicialmente trataron de sacudirlo como un terremoto menor, pero pronto huyeron de la cámara. Un presentador indicó que el programa tendría una pausa comercial, mientras que otro repetía: “Dios mío, Dios mío”.
Un informe de la Dirección de Monitoreo de Eventos Adversos de Ecuador descartó una amenaza de tsunami.
El sismo también se sintió en Perú, desde su frontera norte con Ecuador hasta la costa central del Pacífico. No se reportaron muertes ni heridos de inmediato. En la región norteña de Tumbes, los viejos muros de un cuartel del Ejército se derrumbaron, dijeron las autoridades.
Ecuador es particularmente propenso a los terremotos. En 2016, un terremoto que se centró más al norte en la costa del Pacífico en un área menos poblada del país mató a más de 600 personas.
Los periodistas de Associated Press Regina García Cano en Caracas, Venezuela, y Franklin Briceño en Lima, Perú, contribuyeron a este despacho.