La Junta de Educación del Estado de Texas modificó su guía interna para las escuelas el mes pasado para enfatizar los aspectos “positivos” de los combustibles fósiles en los libros de texto de ciencias.
Los cambios están generando preocupaciones entre científicos, expertos en educación y otros miembros de la junta de que el panel está estableciendo políticas que podrían conducir a la compra de libros de texto en todo el estado que socavan los principios básicos del cambio climático en los años venideros.
La junta, dominada por los republicanos, adoptó el mes pasado una serie de cambios en sus reglas operativas que podrían influir en las decisiones escolares sobre la compra de libros. El miembro de la junta que propuso los cambios, Patricia Hardy, rechazó la ciencia climática convencional y argumentó que las enseñanzas actuales sobre el calentamiento global son demasiado “negativas”.
“Si van a promocionar lo maravillosas que son las cosas alternativas del cambio climático, también deben decir todas las cosas que no son buenas y no solo atacar a la industria de los combustibles fósiles”, dijo Hardy en una entrevista el miércoles. “Nuestras escuelas son pagadas por la industria de los combustibles fósiles en su mayor parte, por lo que hay un poco de falta de sinceridad”.
Las nuevas pautas también describen el calentamiento de las temperaturas de la Tierra como resultado de fluctuaciones naturales, contradiciendo el consenso entre los investigadores del clima de que los humanos lo están causando al quemar combustibles fósiles.
El impacto de la decisión de la junta podría repercutir en todo EE. UU. porque el estado es uno de los mercados de libros de texto más grandes del país y los editores prestan mucha atención a los estándares de Texas, según Rebecca Bell-Metereau, miembro de la Junta de Educación del Estado de Texas, una demócrata que se opuso a la cambios.
Ella dijo que sus colegas republicanos en la junta están “mal educados” sobre el cambio climático.
“Realmente no creen en el registro geológico; no creen en la ciencia”, dijo Bell-Metereau.
Las reglas operativas de la junta estatal no tienen peso legal, pero son una designación autorizada de las prioridades educativas del estado. Eso significa que pueden influir en la forma en que los distritos escolares abordan el plan de estudios del aula y la selección de libros de texto, dijo Carisa López, directora política de Texas Freedom Network, un grupo de vigilancia de tendencia izquierdista involucrado en temas escolares.
Por ejemplo, las nuevas reglas operativas podrían disuadir a los distritos escolares de usar libros de texto que enseñen sobre el cambio climático de manera significativa, dijo López. Los distritos escolares que opten por utilizar lecciones de ciencias más rigurosas podrían enfrentar los desafíos de los padres que señalan las reglas operativas y argumentan que enseñar ciencias climáticas es una forma de adoctrinamiento político.
“Ciertamente disuade a los distritos escolares. Si les das una opinión extraoficial a los distritos escolares, van a tratar de ir a lo seguro”, dijo López. “Los distritos escolares no quieren influir en la política en general. Ciertamente politiza, profundamente, el cambio climático. Politiza la ciencia”.
La Junta Estatal de Educación no respondió a las solicitudes de comentarios.
Hardy insertó lenguaje en las reglas que indica que los materiales de instrucción deben “presentar aspectos positivos de los Estados Unidos y Texas y su herencia y abundantes recursos naturales”.
Los cambios sutiles en las reglas no rechazan explícitamente la ciencia que muestra que los humanos están calentando la Tierra de una manera que ya está causando estragos, pero Bell-Metereau dijo que pueden guiar a las escuelas a comprar libros que enfatizan teorías sin fundamento sobre el cambio climático.
Hardy también insertó lenguaje para “reconocer el proceso continuo de descubrimiento científico y el cambio a lo largo del tiempo en el mundo natural”. Eso hace eco de un tema de conversación común sobre la negación del clima que afirma incorrectamente que los ciclos climáticos naturales son los culpables de los aumentos de temperatura durante el siglo pasado, en lugar del uso de combustibles fósiles.
Los críticos de los cambios también encontraron motivo de preocupación en el lenguaje que dice que los libros deben “presentar información fáctica, evitar prejuicios y fomentar la discusión”.
Hardy dijo en la reunión de la junta que enseñar a los niños sobre los combustibles fósiles y los cambios climáticos naturales evitaría el sesgo al presentar “ambos lados” de la ciencia del clima.
“Evitas el sesgo, si es un tema controvertido, dando ambos lados”, dijo. “No estarías presentando solo un lado”.
Los científicos han publicado investigaciones revisadas por pares durante décadas que muestran que el uso de combustibles fósiles por parte de las personas ha calentado rápidamente el planeta. Las temperaturas de la superficie global han aumentado alrededor de 1,1 grados centígrados desde 1900, más de la mitad del calentamiento que, según los científicos, se necesita para desencadenar cambios catastróficos. Un pequeño número de científicos, muchos de los cuales están conectados con empresas de energía, argumentan que la comunidad científica está exagerando los riesgos.
El mero tamaño de Texas le da una notable influencia sobre el mercado nacional de libros de texto porque los editores quieren que sus libros sean aprobados para su uso allí. Alrededor del 10 por ciento de los 50 millones de estudiantes de escuelas públicas del país viven en Texas, según estadísticas nacionales. La junta escolar de Texas ha trabajado durante años para garantizar que la ideología conservadora se refleje en los libros de texto utilizados en Texas, incluso sobre evolución y clima.
La medida en Texas se produce cuando republicanos destacados, como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, están utilizando la educación para promover los problemas de la guerra cultural conservadora al prohibir el plan de estudios sobre historia negra, LBGTQ y ciencia del cambio climático.
Los miembros de la Junta de Educación del Estado de Texas incluyen un abogado de Shell Oil Co. y un director ejecutivo de una empresa de servicios de yacimientos petrolíferos que han criticado la forma en que se enseña la ciencia del clima. La junta de 15 miembros está compuesta por 10 republicanos y cinco demócratas.
Durante mucho tiempo, la industria del petróleo y el gas ha tenido en cuenta la escala de cómo se enseña a los niños de Texas sobre el cambio climático y los combustibles fósiles, dijo Katie Worth, autora del libro “Miseducation: How Climate Change Is Taught in America”, publicado por la Universidad de Columbia. .
“Existe una verdadera división entre rojo y azul cuando se trata de lo que los niños están aprendiendo en las aulas”, dijo Worth. “Si eres un niño, es probable que lo que aprendas sobre el cambio climático dependa de quién dirige la legislatura estatal y la junta estatal de educación en tus estados. Lo complicado de eso es que el cambio climático no se detiene en la frontera”.
Los cambios amenazan con influir en una generación de niños que podrían estar “profundamente mal educados sobre un riesgo grave”, dijo Andrew Dessler, científico climático de la Universidad Texas A&M.
“Me parece que han llegado a la conclusión de que una población bien educada se opone a sus objetivos y están haciendo todo lo posible para degradar el sistema educativo para poder impulsar sus políticas”, dijo, refiriéndose a miembros de la junta de educación del estado.
A análisis 2020 del Centro Nacional para la Educación Científica, una organización sin fines de lucro que aboga por la educación sobre el cambio climático y la evolución, le dio a Texas una F al calificar sus estándares de ciencia climática porque el estado no requería la enseñanza de ciencia climática básica en las aulas.
Más tarde, Texas cambió sus políticas para permitir que se enseñara la ciencia climática básica.
Las reglas que adoptó la Junta de Educación del Estado el mes pasado podrían revertir esos movimientos al permitir que la junta desaprobara los libros de texto que enseñan ciencia climática con precisión, dijo Glenn Branch, subdirector del Centro Nacional para la Educación Científica.
“Texas es un caso atípico y es porque la Junta de Educación del Estado tiene un largo historial de usar la influencia del estado en lo que respecta a la compra de libros de texto para apoyarse en los editores para tratar de comprometer la precisión científica a favor de alguna ideología, ya sea que vaya al creacionismo. en lo que respecta a la evolución o el cambio climático”, dijo.
Las reglas ya están guiando a los revisores externos que examinan los libros de texto de Texas, dijo Hardy en la entrevista. Los libros que no cumplan con las nuevas pautas recibirán puntajes más bajos y es probable que no se usen en el salón de clases, dijo. Debido a que Texas compra tanto material didáctico, ella espera que los cambios tengan una influencia nacional.
Hardy le dijo a E&E News que trabajó en los cambios con el Consejo de Energía de Texas, una coalición de compañías de petróleo y gas, así como con el miembro de la junta recién elegido Aaron Kinsey, director ejecutivo de American Patrols, una compañía de servicios de aviación para yacimientos petrolíferos.
El objetivo del grupo era eliminar “los libros de texto escritos por personas que no son de Texas y que tienen una visión negativa de los combustibles fósiles y una visión positiva de los autos eléctricos”.
“La gente del clima, los que han hecho del cambio climático su religión, si no crees en lo que hacen, no quieren que te escuchen”, dijo. “Hay una gran cantidad de escritos excelentes que respaldarían mi posición sobre el clima, y debemos analizar ambos lados del problema”.
Otro miembro de la Junta de Educación del Estado de Texas, Will Hickman, quien trabaja como abogado interno de Shell, bloqueó previamente la implementación de los estándares científicos propuestos que enseñarían a los estudiantes sobre los beneficios de reducir el dióxido de carbono.
Las prioridades de la junta están en línea con las plataforma estatal del Partido Republicanoque exige que el cambio climático y la evolución se enseñen como “teorías”.
“Apoyamos la enseñanza objetiva de teorías científicas, como los orígenes de la vida y el cambio climático”, dice la plataforma. “Estos se enseñarán como teorías científicas cuestionables sujetas a cambios a medida que se produzcan nuevos datos”.
Bell-Metereau, el miembro de la junta que se opuso a los cambios del mes pasado, dijo que sus colegas en la junta han invitado a funcionarios de petróleo y gas y grupos de energía a testificar sobre la ciencia del clima, a veces durante horas, mientras que los científicos y los ciudadanos a menudo tienen dos minutos para hablar.
“Las reglas operativas son importantes porque brindan una vía legal para que los padres se opongan y de ahí es de donde proviene mucho”, dijo Bell-Metereau. “Es una minoría muy organizada de personas que tienen puntos de vista extremos, y están aprendiendo a presionar a los miembros de la junta y a los legisladores con una línea muy estricta sobre todos los temas posibles de la ciencia, de la historia”.
Agregó que este pequeño grupo de personas vocales que rechazan la ciencia del clima está influyendo en las oportunidades educativas de millones de niños. Y sus ideas se están extendiendo a otros estados.
“Estos estados son modelos para otros estados y están coordinando sus esfuerzos”, dijo Bell-Metereau.
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