WASHINGTON — La administración de Biden quiere que la propiedad china de TikTok venda la aplicación o enfrente una posible prohibición, dijo TikTok el miércoles, mientras la Casa Blanca endurece su postura para resolver las preocupaciones de seguridad nacional sobre el popular servicio de video.
La nueva demanda para vender la aplicación se entregó a TikTok en las últimas semanas, dijeron dos personas con conocimiento del asunto. TikTok es propiedad de la empresa china de internet ByteDance.
La medida es un cambio significativo en la posición de la administración Biden hacia TikTok, que ha estado bajo escrutinio por temor a que Beijing pueda solicitar los datos de los estadounidenses de la aplicación. La Casa Blanca había estado tratando de negociar un acuerdo con TikTok que aplicaría nuevas medidas de seguridad a sus datos y eliminaría la necesidad de que ByteDance vendiera sus acciones en la aplicación.
Pero la demanda de una venta, junto con el apoyo de la Casa Blanca a la legislación que le permitiría prohibir TikTok en los Estados Unidos, endurece el enfoque de la administración. Se remonta a la posición del expresidente Donald J. Trump, quien amenazó con prohibir TikTok a menos que se vendiera a una empresa estadounidense.
TikTok dijo que estaba sopesando sus opciones y que estaba decepcionado por la decisión. La empresa dijo que su propuesta de seguridad, que implica almacenar datos de estadounidenses en Estados Unidos, ofrece la mejor protección para los usuarios.
“Si el objetivo es proteger la seguridad nacional, la desinversión no resuelve el problema: un cambio en la propiedad no impondría nuevas restricciones en los flujos de datos o el acceso”, dijo Maureen Shanahan, portavoz de TikTok, en un comunicado.
Está previsto que el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, testifique ante el Comité de Comercio y Energía de la Cámara la próxima semana. Se espera que enfrente preguntas sobre los vínculos de la aplicación con China, así como preocupaciones de que ofrece contenido dañino para los jóvenes.
Una portavoz de la Casa Blanca se negó a comentar, al igual que una portavoz del Departamento del Tesoro, que ha liderado las negociaciones con TikTok. El Departamento de Justicia también se negó a comentar. The Wall Street Journal informó anteriormente sobre la demanda de una venta.
TikTok, con 100 millones de usuarios en EE. UU., está en el centro de una batalla entre la administración Biden y el gobierno chino por el liderazgo tecnológico y económico, así como por la seguridad nacional. El presidente Biden ha emprendido una amplia campaña contra China con enormes programas de financiación para aumentar la producción nacional de semiconductores, vehículos eléctricos y baterías de litio. La administración también prohibió los equipos de telecomunicaciones chinos y restringió las exportaciones estadounidenses de equipos de fabricación de chips a China.
La pelea por TikTok comenzó en 2020 cuando Trump dijo que prohibiría la aplicación a menos que ByteDance vendiera su participación a una empresa estadounidense, una medida recomendada por un grupo de agencias federales conocido como el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, o CFIUS. .
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La administración Trump finalmente pareció llegar a un acuerdo para que ByteDance vendiera parte de TikTok a Oracle, la empresa estadounidense de computación en la nube, y Walmart. Pero la transacción potencial nunca llegó a buen término.
El personal de CFIUS y TikTok continuaron negociando un acuerdo que permitiría que la aplicación operara en Estados Unidos. TikTok presentó un borrador importante de un acuerdo, que TikTok ha llamado Proyecto Texas, en agosto. Según la propuesta, la compañía dijo que almacenaría datos pertenecientes a usuarios estadounidenses en servidores administrados por Oracle dentro de Estados Unidos.
Los funcionarios de TikTok no han recibido respuesta de los funcionarios de CFIUS desde que presentaron su propuesta, dijo la compañía.
En ese vacío, las preocupaciones sobre la aplicación se han intensificado. Los estados, las escuelas y el Congreso han promulgado prohibiciones en TikTok. El año pasado, una investigación de la empresa descubrió que los empleados de ByteDance con sede en China tenían acceso a los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok, incluidos los reporteros.
Brendan Carr, un republicano de la Comisión Federal de Comunicaciones, dijo que la nueva demanda de la administración era una “buena señal” de que la Casa Blanca estaba tomando una línea más dura.
“Existe un consenso bipartidista de que no podemos comprometer la seguridad nacional de EE. UU. cuando se trata de TikTok, por lo que espero que la revisión de CFIUS ahora concluya rápidamente de una manera que proteja los intereses de EE. UU.”, dijo Carr.
La Casa Blanca respaldó la semana pasada un proyecto de ley bipartidista del Senado que le daría más poder para lidiar con TikTok, incluida la prohibición de la aplicación. Si se aprueba, la legislación le daría a la administración más influencia en sus negociaciones con la aplicación y potencialmente le permitiría forzar una venta.
Cualquier esfuerzo por prohibir la aplicación o forzar su venta podría enfrentar un desafío legal. Los tribunales federales finalmente fallaron en contra del intento de Trump de impedir que la aplicación apareciera en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google. Y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles condenó recientemente la legislación para prohibir la aplicación, diciendo que genera preocupaciones en virtud de la Primera Enmienda.